第24章 重掌河山節
都城外二十里處，右軍營帳。
「袖中弩」已經秘密分發給了一千名將士。這些人都是林玄英親自培養的精英，對他忠心耿耿。又經過緊急訓練，耍起槍來以一敵百。他們很清楚手中武器的威力，卻至今不知這武器要指向誰。
當然，一路上審時度勢，他們也多少猜到了，這武器……怕是要用來謀反。
因此總體情緒比較緊繃。
直到這最後一夜，林玄英將他們召集到一處空地，冷冷道：「不要出聲。」
說著讓出了身後的一男一女。
精英團：「……」誰？
林玄英：「恭喜各位，要立從龍之功了。」
幾秒後，一千人齊齊整整跪了一地，沒發出一絲多餘的聲響，只用面部肌肉表達了激動之情。
林玄英很有面子，轉身道：「請陛下示下。」
夏侯澹點點頭，不急不徐道：「明日的目標是活捉端王，餘下的頭領格殺勿論。除頭領外，兩軍將士降者不殺。諸位手握利器，要儘快控制局面，減少傷亡。我大夏將士的熱血，應該灑在邊疆。」
武將文化水平有限，所以他說得特別簡明直白。但這番話語顯然句句入了眾人之心，幾個糾結了一路的小將眼含熱淚，一副終於遇到了明主的樣子，整個隊伍的士氣為之一振。
林玄英滿意了，又過了一遍明天的計劃，便讓眾人各自回營。
回到帳篷，庾晚音低聲道：「咱們現在就先易容吧，做好準備。」
夏侯澹自然沒有意見，伸臉讓她自由發揮。
庾晚音一邊為他貼鬍子，一邊笑道：「一切順利的話，明天這個時候就有床睡了。回頭再派人去把北叔找回來，現在阿白也在，四人小火鍋可以重新開張了。」
她絕口不提北舟遇險的可能。夏侯澹明白她故作輕快，是想安慰自己，於是也「嗯」了一聲。
庾晚音又道：「蕭添采還在宮裡呢。我離開之前給他指了個以毒攻毒的思路，他說可行的，沒準兒這段時間他的研究已經有突破了。」
夏侯澹：「嗯。」
庾晚音：「可惜端王殺不得，他死了世界可能會崩塌。不過我琢磨了幾個折磨他的創意思路，你聽聽看……」
夏侯澹若有所覺：「晚音。」他握住她的手，「別怕，會順利的。」
他的掌心並不十分溫暖，卻乾燥而穩定。
庾晚音做了個深呼吸，心中奇蹟般地平靜下來。黎明前的至暗的寒夜裡，他們抱在一處小睡了一陣。
翌日早晨，三軍在都城外列隊齊整。
這座都城已經數百年沒面臨過兵臨城下的陣仗了。單是中軍就出動了足足五萬人，一路從邊境殺來，雖然沿路折損了一些人馬，如今與左右兩軍會合，總數仍達八萬之多。
龐大而沉默的隊伍靜立在城牆之外，從城門望出去，一眼瞧不見盡頭，猶如一道黑色的洪流。
等待片刻後，城門大開，一小支隊伍迎了出來。
當先一人卻並非夏侯泊，而是一個端坐馬上的中年人，一出城門就翻身下馬，朝著三方統領樂呵呵地行禮。
左右兩軍領頭的都是副將軍，中軍卻是洛將軍親自帶來的，顯然對端王拿出了最高誠意。也正因此，洛將軍更顯不滿：「黃中郎，端王何故不現身？他現在何處？」
那黃中郎賠笑道：「殿下在宮中等候各位已久，請幾位將軍隨我入內。」
洛將軍皺了皺眉，回身點了一小隊護衛出列，跟著自己走向城門。林玄英冷眼看著，也有樣學樣。
那黃中郎卻又伸手攔道：「哎呀，這個，還請諸位卸下刀劍再進城。」
幾個統領的臉色都陰沉了下來。洛將軍嗤笑道：「我帶軍千里迢迢趕來馳援，這便是端王的禮遇？」
黃中郎驚慌失措，連說好話，見洛將軍不買賬，這才左右看看，湊近過去對他低聲道：「將軍有所不知，軍中恐怕出了姦細……」他將聲音壓得更低，「似乎與陛下的遺體有關。」
他一邊說一邊覷著洛將軍。
洛將軍臉色一變，似是想到了什麼，目露震驚。
林玄英極力控制著表情，做出聽不懂啞謎的樣子，心中卻頗感稀奇。
他們一直以為，宮中那「夏侯澹」的假屍是端王自己準備的。然而現在看來，其中似乎還有文章，而且還跟中軍有牽扯。
到底是怎麼回事？
林玄英昂首道：「反正老子光明正大，可不怕查。」說著隨手卸下配刀，重重摔在黃中郎腳邊，冷哼一聲進了城門。他那隊護衛寸步不離地跟過去，也都乾脆地丟了刀劍。
洛將軍卻在動身之前偏過頭去，對留在城外的心腹比划了一個手勢。
他不明白端王為何會對自己態度大變。他不懷疑端王，卻懷疑上了端王手下這批人，猜測他們在搬弄是非。那個手勢的意思，便是讓心腹見機行事，當戰則戰。
遠處隊伍末尾的輜車裡，庾晚音透過車窗的縫隙，望著城門處的動靜。
她吁出一口長氣，回頭望著夏侯澹：「等阿白的信號吧。」
從城門到皇宮大殿，一路上全是伏兵。
以武將的敏銳，自然很快察覺了這一點。洛將軍的臉色已經黑如鍋底。
林玄英則在行走間默默確認了一下袖中藏著的武器，隨時準備開火。
無論內情如何，既然端王已經起疑，對他們來說就不是好事——直搗黃龍的難度增加了一點。
城外，隊伍里突然起了一陣騷動。
庾晚音在車中感覺到了，將車簾撩起一角：「怎麼回事？」
趕車的暗衛目力極佳：「禁軍統領來了，在讓人挨個兒搜查三軍，從隊伍里拉了一些人出去，應該是在……找可疑人物。還有一隊人馬朝這邊過來了，可能要搜輜車。」
庾晚音心一沉。端王還是那個端王，不信任何人。
車裡的槍支已經分發完了，只剩下一些備用的火藥，還藏在一層糧草底下作為遮掩。不過若有人打定主意來查，終究還是會發現的。
庾晚音心跳得飛快，索性從車窗探出頭去，發現禁軍將三軍中拉出去的人都趕到了城牆腳下，集中到了一處，似乎想一併審問。
庾晚音：「他們肯定是在找我們兩個。那他們會按照什麼標準拉人呢？」
暗衛又運足目力看了一會兒：「似乎……都是些身材矮小或者瘦弱之人。」瘦的可能是夏侯澹，矮的可能是庾晚音。
庾晚音心念一動。帶槍的那一千名精銳個個人高馬大，反而不在這個範疇里，不會第一時間被查驗。
暗衛猛然加快語速：「娘娘，人來了！」
「算了，提早動手吧。」夏侯澹舉起槍。
庾晚音縮回腦袋，深吸一口氣：「等等，我有個主意。」
夏侯澹：「什麼？」
庾晚音匆匆交代兩句，夏侯澹只來得及搖頭，來人就已經到了他們車前，揚聲道：「掀開看看。」
暗衛掀起車簾，庾晚音看了夏侯澹一眼，當先走了下去。
來人上下一瞧她的身高，毫不猶豫道：「拉走。」
庾晚音低頭被拉走了。
夏侯澹：「……」
來人又盯著跟下來的夏侯澹。
庾晚音昨夜將他打扮成了一個虯髯大漢，為了搭配那一臉鬍子，還往他的衣物里塞了些碎布，撐出一身橫肉的模樣。
來人打量了半晌，用下巴指了指輜車：「裡面是什麼？」
這人沒認出夏侯澹，夏侯澹卻認出了他。是個禁軍小頭目，邶山腳下臨陣投奔了端王。他身邊還站了兩個虎視眈眈的跟班。
夏侯澹眨眨眼：「亮槽嘛。」
小頭目：「……」
小頭目愣是沒聽懂他這土到掉渣的口音：「什麼？」
「亮槽嘛。」夏侯澹回身搬下來一箱糧草，打開給他看，「亮槽。」
「行了行了。」小頭目不耐煩道，「你，把貨物全搬下來攤開。」
夏侯澹慢吞吞地上車搬箱子，順帶遞給暗衛一個稍安勿躁的眼神。
庾晚音被押到城牆腳下，果不其然在那群被挑揀出來的「可疑人士」中瞧見了啞女。
前幾日夏侯澹出現之後，為了嚴格保密，庾晚音沒再讓啞女貼身服侍。啞女不願離開，就換了男裝跟在軍中蹭吃蹭喝。沒想到今日卻吃了身材矮小的虧，莫名其妙就被拉了出來，正驚疑不定地縮在人群中。
此時整個人群都在騷動，膽大的直接嚷嚷出聲，問禁軍憑什麼抓自己。這些邊軍向來瞧不起沒骨頭的禁軍，此時又一上來就受了冷遇，不滿已經達到了極點。
禁軍溫統領踱了過來：「少廢話，一個一個搜身！」
庾晚音趁亂不動聲色地靠近啞女，低聲道：「是我。」
啞女聽出她的聲音，猛地轉頭。
「聽我說。」庾晚音悄悄拉住她的手，將一物塞到她手心，「你會偷，應該也會反其道而行之吧？」
啞女：「？」
庾晚音用眼神點了點站在她們前面的一名漢子。他身上穿的是中軍的布甲。
夏侯澹搬了幾趟，再鑽入車廂後忽然沒了動靜。
小頭目等得不耐煩：「怎麼不出來了？」
夏侯澹：「好腫。」
「什麼？」小頭目探頭進去，見夏侯澹拿屁股對著他，不知在搗鼓什麼。
夏侯澹：「忒腫了，搬不動。」
「不要玩什麼花招，趕緊出來！」小頭目拔出劍來往車廂里擠，「我告訴你，外頭還有我的人——」
尾音戛然而止。
夏侯澹轉過身來，手中槍口正對著他。
小頭目險些當場尿褲子：「陛、陛、陛……」
「閉嘴。」夏侯澹偏了偏頭，「看來你認得這是什麼。那你應該也知曉它的威力吧？」
小頭目顫抖著點點頭，目光絕望地瞟向車簾。
「你呼救一聲，朕就親手送你歸西，很隆重。」夏侯澹心平氣和道。
小頭目頓時搖頭如撥浪鼓：「陛下盡、儘管吩咐，屬下一定照辦。」
片刻後，車廂里傳出小頭目的嚷嚷聲：「這箱子確實太沉了，你們兩個上來搭把手！」
被他留在外面的兩個跟班依言鑽進了車廂。
又過片刻，夏侯澹和暗衛帶著三套禁軍的衣服走下車，交給了三名右軍精英，如此這般地吩咐了一番。
與此同時，城牆腳下傳出一聲驚叫：「找到了！」
只見禁軍將一名中軍漢子牢牢摁在地上，其中一人高舉起一個形狀古怪的東西，儼然與夏侯澹在邶山下亮出的武器一模一樣：「從他身上搜出來的！」
知道這玩意厲害的禁軍嚇得紛紛後退幾步。溫統領接過槍看了看，顫聲道：「去……去報給端王。」說著拿劍指著地上那人，一步步靠近過去，示意手下去撕他的臉皮。
那中軍漢子惱怒道：「什麼東西？我根本不知那是何物！你們這是栽贓！」
禁軍在他臉上撕了半天，沒撕出什麼名堂，發現這人不是夏侯澹，便要將他押走審問。
中軍隊伍一片嘩然，洛將軍留下的心腹越眾而出：「溫統領且慢。這是什麼意思？」
溫統領握緊長劍，冷聲道：「我等奉端王之命搜查軍中姦細，還望各位協力相助，莫誤了大事。」
那心腹卻不吃這一套，又威脅地上前一步：「溫統領手上的正是鄙人堂弟，鄙人對他知根知底，這其中是不是有什麼誤會？」
這心腹聲望頗高，他一動，中軍大隊也跟著動了，齊齊上前一步，手中刀劍出鞘一寸。
溫統領猛然抬眼，驚疑不定地瞪著他。
中軍隊伍里，三名正在搜查將士的禁軍微微抬頭。
其中一人踱步到正在檢查的那名將士身後，一隻手縮入了袖中。
溫統領心裡摸不準中軍的立場，將手背在身後打了幾個手勢，提醒眾人警戒，面上呵呵笑了兩聲，正要說兩句好話穩住對方——
一聲炸響。
溫統領的腦門上多了一個血窟窿，原地搖晃一下，倒了。
空氣凝滯了兩秒。
左右禁軍當場嚇瘋，四散奔逃。
有人嘶聲喊道：「是中軍！是中軍射來的！」
城牆上瞬息間冒出無數伏兵，彎弓搭箭對準了城下大軍。
中軍隊伍立時也亂了。那心腹駭然退入隊伍中，前排將士還未明白髮生了什麼，就下意識地豎起護盾，調整隊形，進入了備戰狀態。後排眾人則慌張四顧，卻找不出那聲炸響的來源——他們甚至不知道那是什麼東西發出的聲音。
心腹暴喝一聲：「我中軍對端王忠心耿耿，爾等宵小怎敢設計陷害！」
禁軍嚇破了膽。
溫統領已亡，那副統領站在城牆上雙腿打顫。
中軍足足五萬將士造反，手中還有那離譜的武器，他們有多少人可抵抗？這都城能守幾天？端王那裡要如何交代？
副統領：「放箭……放箭！讓左右兩軍快快策應！」
中軍則道：「後撤！後撤！洛將軍還在他們手裡！」
左軍：「？」
右軍幾名頭領早有準備，一聲令下，積極地率軍從側翼攻向了中軍。
林玄英等人在宮門外又被攔了下來。
一群內侍賠著笑上前道：「萬望幾位將軍見諒，而今入宮還得搜一邊身。」
林玄英心知端王在害怕什麼，暗暗冷笑了一聲。另外兩名將軍卻勃然大怒，洛將軍咆哮出聲：「你讓端王出來，讓他對著我說！」
內侍笑容不變：「殿下讓奴婢帶一句話，說是若沒有搜出什麼，他會親自對幾位將軍賠禮謝罪。」
洛將軍在發火與不發火之間游移了幾秒。
林玄英適時開口，火上澆油道：「端王到現在都不露面，是不是被你們控制了？」
內侍卻像是早有防備，眯了眯眼：「幾位將軍大人有大量，莫要為難奴婢。」說著揮了揮手，一群侍衛從暗處現身，將一行人團團包圍。
邊軍當然也不是任人拿捏的軟包子，一見將軍被為難，赤手空拳也擺開了肉搏的架勢。
雙方正在僵持，遠處突然傳來一聲高呼：「報——！中軍反了——！」
從剛才變故開始，城牆腳下那群「可疑人士」就已經散開了，趁著禁軍防衛鬆懈，都朝著各自原本的隊伍逃去。
一片混亂中，庾晚音緊緊拽著啞女的手，將她拉回右軍的盾牌後頭。城牆上禁軍的箭矢全沖著中軍飛去，倒給了他們喘息的餘地。
事實上，這正是她這個臨時計劃的最終目的。
趁著禁軍與中軍內耗，右軍中持槍的那一批精英已經悄然接近了城牆，借著隊形調整，將槍口對準了牆上——而禁軍還一無所覺。
「娘娘。」一個眼熟的巨人迎了過來，靠身形猜出了她是誰，護著她們朝隊伍後方退去。
庾晚音：「陛下呢？」
「這兒。」夏侯澹鐵青著臉擠過來，朝她伸出手，「別再亂跑了。」
庾晚音笑著握住他的手。
夏侯澹將她拉到自己身後，轉向巨人點了點頭。
巨人舉起槍來，一聲暴喝：「殺！」
此時的宮門外，洛將軍的人正與端王派來的侍衛殊死搏鬥。
他們也不是沒留後手，或許是進城之前就起了疑心，一行人都貼身藏了暗器。加之武藝高強，一時間竟與端王的人打得有來有往，愣是逼出了四周不少伏兵。
不過畢竟人數太少，終於一個個倒下，只剩洛將軍還在苦苦支撐。
林玄英躲在一旁冷眼旁觀到此處，看清了所有伏兵所在，又判斷了一下雙方戰力，終於動了。
他抬手一槍崩了那內侍：「動手！」
對於當日在場的所有人而言，這都是永生難忘的一天。
但他們中的絕大多數，到死都說不清當時發生了什麼。
非要用語言描述，大概也只有「天罰」二字可言。
前一秒，中軍還在遭受三面夾擊。城牆上的禁軍飛箭如蝗，右軍積极參与圍攻，不明所以的左軍聽見禁軍的嚷嚷聲，只得後知後覺地跟上。
但圍攻的三方各自為戰，互不相應，誰也使喚不動誰。而中軍畢竟是百戰之師，乍遇突襲慌亂了一陣，隨即便布成陣勢果斷應戰。他們的人數有壓倒性優勢，兩翼鐵騎又配合默契，橫衝直撞一陣，竟真的沖亂了左右兩軍的隊伍，又從輜重里搬來了飛梯朝城牆架去，大有一不做二不休之勢。
禁軍被這騰騰煞氣嚇慌了，一波波箭矢不要命地朝中軍射去，要阻住他們攻城。
直到右軍的隊伍里傳出那一聲「殺」之前，戰況還在膠著——
下一秒，天翻地覆。
那究竟是什麼聲音？不是沙場上空回蕩了千年的金鼓聲，卻像是無數道炸雷，裹挾著九霄之上的怒意，朝著城牆與中軍同時劈去。
城外將士駭然抬眼，只見那雷聲過處，騰起一片飛濺的血霧。
沒有已知的武器能造成那樣恐怖的破壞。
第一排禁軍連帶著副統領，在幾息之間被祭了天。
中軍幾名領頭的副將，驍勇一生，直到栽下馬去成了鬼，也沒明白擊中自己的是什麼。
餘人尚在驚恐中呆若木雞，那天罰卻毫無止歇之意，又朝他們轟來。
沒有已知的防禦能與之抗衡。
那些為擋住刀槍劍戟而設計的盾牌與盔甲，似乎突然成了滷水豆腐。天雷肆意地狂轟亂炸，粉碎了兵馬的血肉，也將眾人的戰意踐踏成了齏粉。
終於，有人顫聲喊道：「右軍……是右軍！」
他們百般戒備的「可疑人士」露出了真面目——不是一個，不是兩個，而是一支軍隊。
能被洛將軍帶到都城來的中軍將士都是精銳，多年征伐，所向披靡，百折不回。
但此刻，最前排的甲兵潰退了。
他們面對的不是戰爭，而是單方面的屠殺，是幽都門開，十殿閻羅座駕親臨。
這一退，便一發不可收拾，完整的陣型瞬間崩成了一盤散沙。眾人爭先恐後地向後奔逃，而後排卻還有不明情況的兵馬在向前擁擠，人群撞在一處跌倒疊壓，猶如失控的蟻群。
中軍都成了這樣，更遑論禁軍。
城牆上的攻勢再也不成氣候，嚇破了膽的兵卒只想縮回牆後逃命。
倒也有不怕死的禁軍，仗著地形優勢，還想朝下射箭；也有終於理解發生了什麼的左軍，隔著中軍沒看清右軍的武器，此時倒無畏地殺將過來。
然而，潮水一般頂上的人群，很快也如潮水一般拍散了。
右軍準備了多時，彈藥充足，彷彿無窮無盡。林玄英留下的幾名心腹巨人指揮有度，從拔槍開始就再未折過一兵一將。
巨人看準時機，大手一揮：「架飛梯！」
城中，林玄英一槍一個，三槍便崩了那內侍與兩名將軍，乾脆利落地收割了幾方人馬的頭領，又朝餘人殺去。
他帶進來的小隊都是絕世高手，行動間更是迅速，對上端王的伏兵，幾乎彈無虛發。
宮中雖然還有人手源源不斷地奔出來，但明顯士氣不足，甚至沒勇氣踏進射程，只敢遠遠地打轉，時不時飛一些箭矢暗器過來。
林玄英尋了掩體避著，看出他們想耗盡己方的彈藥，嗤笑一聲：「想得倒美。」
他聽著遠方城門處的悶雷聲，悠然道：「你猜他們還有多久能破城？」
這一天，城內城外都經歷了一場科技的洗禮。
事實上，右軍在第一波無差別轟殺之後，便開始一心一意地攻城，反而不再對左中兩軍開火。
然而左中兩軍緩過一口氣來之後，卻仍是躊躇不前。
城門轟然告破。
右軍開始摧枯拉朽般清理城內的禁軍。
中軍隊伍里，有人恥於當逃兵，掙扎著朝右軍舉起長戟，腳下幾番發力，竟是重若千鈞，遲遲邁不出一步。
噹啷一聲，長戟脫手墜地。
那小卒恍若未覺，喃喃道：「這莫非是天要亡我？」
便在此時，城門樓上掛下了一面旗幟。玄黑的底色，以金線綉出交龍圖案，九條織帶在獵獵寒風中飄拂。
龍旂九旒，天子之旌。
夏侯澹攜著庾晚音的手登上了城牆。他們臉上的偽裝已經盡數卸去，站在高處靜靜俯視著城下叛軍。
巨人在旁邊聲若洪鐘，傳出老遠：「吾皇在此，還不來降！」
叛軍麻了。
今日之前，這些將士頂多猜到自己要來替端王幹活，對付殘存的擁皇黨。
沒人告知過，他們在對付皇帝。
對付皇帝，那是什麼罪？
左軍還剩一個副將軍未死，此時也在絕望中走向了瘋狂，嘶聲喝道：「吾皇已崩，這一定是右軍找人冒充的！右軍……右軍才是叛賊啊！」
巨人轉頭看了看夏侯澹。這種時候，就該由皇帝本尊出面來彰顯天威了。
夏侯澹點點頭，醞釀了一下。
夏侯澹：「一條斷脊之犬，還敢在我軍陣前狺狺狂吠，我從未見過有如此厚顏無恥之人！」
右軍聽見好罵，殺聲震天。
庾晚音：「……」
庾晚音：「…………」
夏侯澹似乎感覺到她在瞳孔地震，小聲笑了一下：「這句台詞我已經憋十年了。」
巨人：「？」
夏侯澹又提聲道：「賊子夏侯泊矯詔，召外兵至京師，謀殺帝後，罪大惡極，而今事已彰露，人共誅之！」
他這通身的煞氣，委實不是哪門子冒牌貨能學出來的。
那副統領心裡其實非常清楚這一點，雙腿一軟，當先跪了下去，面如死灰道：「微臣……萬死！」
夏侯澹掐著時間停頓了一下，才把話說完：「但皇后開恩，念在爾等脅從不明真相，今日倒戈來降者不殺。」
叛軍降了。
右軍氣勢如虹殺進城中，與林玄英裡應外合解決了頑抗的禁軍，又火速奔著皇宮去了。
城中百姓縮在家中，只聽到窗外大軍地動山搖地踏了過去，還在瑟瑟發抖，不知這回又要躲幾天，殊不知這天已經變完了。
夏侯澹坐鎮城外，片刻後林玄英的心腹來報：「端王躲在寢宮裡不出來，還將太子和國丈府中老小扣作了人質，林將軍不敢強闖，讓屬下來請示陛下……」他似乎有些疑惑，但還是照實轉述道，「請示陛下，『能不能抄那條近道』。」
夏侯澹：「……」
夏侯澹：「抄吧。」
林玄英熟門熟路地帶人繞去冷宮，撬開門鎖，掀起一堆掩人耳目的遮蓋物，爬進了那條地道的入口。
他們從地道另一頭爬出來的時候，寢宮裡正在上演一出鬧劇。
有個太監見外頭情勢急轉直下，苦勸端王「留得青山在，不怕沒柴燒」，作勢要推著他的輪椅帶他出逃，卻在瞬間掏出匕首，想殺了端王做投名狀，以期保住自己的小命。
瘦死的駱駝比馬大，夏侯泊再是狼狽，好歹還有幾個死士躲在暗處保護。死士跳出來擒住了那太監，而夏侯泊暴怒之下，活活擰斷了太監的脖子。
夏侯泊此時已經在精神失常邊緣，自己操縱著輪椅移動到那群人質跟前，伸手點了個女人，對死士道：「殺了她，把頭割下來丟出去，給夏侯澹看。」
林玄英便在這時帶人從床底下跳出來，快准狠地射殺了所有死士。
夏侯泊轉頭望著他們，似乎是笑了一下，眼中閃著冷然的快意，對林玄英舉起手中一物。
正是被庾晚音嫁禍給中軍、又被禁軍查收後送進來的那把槍。
林玄英瞳孔驟縮，閃身朝一旁躲去——
夏侯泊卻倒轉槍口對準自己，摸索著扣動扳機——
無事發生。
庾晚音早在輜車裡計劃時，就卸掉了這支槍里的彈藥。
林玄英的人隨即撲上去制住端王，綁了他的四肢，又拿布團塞進他嘴裡，防止他咬舌。
林玄英心跳尚未平復，拍著胸口走回他面前，報以一個惡意的微笑：「端王殿下竟想尋死？陛下若是得知了，該多——傷心啊。」
當下林玄英帶著人，清剿城中的端王餘黨。
由於擔心端王狡詐，留了死士作為後手，夏侯澹和庾晚音暫時沒有入城，而是繼續留在城牆上，對城外的大軍發表動人演說。
收繳叛軍所有武器後，庾晚音指揮著人手救治傷員，夏侯澹則臨時點了幾個積極投誠的小頭目，讓他們幫著維持秩序。
殘局收拾到一半，林玄英親自出來了，面色有些難看，示意夏侯澹借一步說話。
「我們找到了端王拿來冒充你的那具屍體。」城牆內側，林玄英將夏侯澹帶到一隻棺槨前，又示意手下推開棺蓋，露出了裡面的屍身。
夏侯澹走近過去，垂眸看著這個面色青白、死不瞑目、以假亂真的自己。
太像了。
像到即使是最熟悉他的人，也很難看出端倪的地步。
能模仿到這種程度，不僅需要高超的技藝，還需要對他非常、非常了解……
庾晚音跟過來的時候，就看見夏侯澹如同突然凝固了一般，站在棺槨邊一動不動。
林玄英語聲低沉：「我原想著把屍體抬出去，當眾揭開偽裝給大家看看，免得日後再起什麼真真假假的流言。但我見那層面具已經被人揭過了，就先看了一眼……」
他摸到那屍體臉上一層薄薄的面具，將之輕輕揭開一角。
北舟靜靜躺在他們面前。
庾晚音腳軟了一下，踉蹌著站住了。
夏侯澹則仍舊低著頭，許久都沒任何反應。
林玄英想起與這便宜師兄相處的那些時日，再見到北舟這般死狀，心臟也是一陣揪緊。但他刀口舔血這麼多年，見慣了各種屍體的慘狀，深吸幾口氣也就鎮定了下來：「我讓人去查，找來了一個太醫院的，說是知道些內情，陛下可要見見？」
蕭添采被帶了過來。
他局促不安地行了禮，抬頭瞧見庾晚音時，又偷偷對她點頭致意。庾晚音愣了一下，想起他還不知道謝永兒的死訊，心頭彷彿又被插了一刀，用盡全力才維持住表情。
蕭添采：「啟稟陛下，此人……北嬤嬤……北、北先生？」他自己被稱呼絆住了，小心翼翼地覷著夏侯澹的臉色。
夏侯澹：「講。」
蕭添采只得自己選了個稱呼：「北先生是被中軍送進宮中給端王的。他當時扮作陛下的樣子，不僅僅是外貌，連言行舉止都學得惟妙惟肖，宮中沒有任何人看出端倪，端王也並未起疑。
「端王當時應該是想要軟禁陛下，所以找了太醫給陛下……給北先生治傷。我作為弟子，也跟著去打下手。北先生傷得很重，氣息奄奄，脈象微弱，已是不太好了。但意識還清醒，與人對話時，完全就是陛下的樣子。師父給他把脈時雖覺得脈象和陛下有些出入，但並不十分確定，又因為畏懼端王，並未立即說出口。
「回到太醫院後，師父左思右想，才告訴我脈象一事。我對端王……很是仇恨，便勸師父瞞下此事，任由端王繼續被蒙在鼓裡。
「直到幾日之後，北先生傷情惡化，吐血昏迷了過去，宮女為他擦拭血跡時，無意中發現了他臉上的偽裝。我當時送葯過去，恰好撞見宮人慌慌張張奔去稟告端王。我心知不妙，就用迷藥迷暈了門口侍衛，溜進去用針刺了北先生的大穴，將他弄醒過來，告訴他端王要發現了。
「也是直到那時，我才知道原來他就是陛下身邊的北嬤嬤。
「他也認出了我來，面上不顯驚慌，只問我端王有沒有抓到真的陛下。我說沒有。他又讓我一定要治好陛下的毒症，我說……我自當儘力。他笑著稱謝，又說自己這幾日來一直在找機會殺了端王，無奈端王始終不露破綻，他又傷重無力。眼下只剩最後一次機會，想叫我幫忙。」
蕭添采說到此處，似是想到了當時的畫面，語聲多了一絲哽咽。
「我知道他要拚死一搏了，便又給他行了一遍針，逼出了他身上僅存的內力。他讓我躲遠些別叫人發現，又躺回去裝昏，等著端王過來。
「再後來，我躲得太遠，只瞧見端王是帶了一群手下一道進去的，沒過一會兒，其中一個手下的屍體就被抬出來了。所以我猜測，是端王狡詐，自己不敢上前，卻命手下去查探北先生的情況。北先生實在沒有辦法，最後只能帶走一個嘍啰……」
夏侯澹似乎打定主意要站成一具石像，站到天荒地老。
庾晚音等了片刻，輕聲讓林玄英帶走了蕭添采。她自己走到夏侯澹身邊，拉住他的手。彼此都冷得像冰。
夏侯澹：「我明明已經告訴了他，我不是他的故人之子。」
庾晚音：「……什麼時候？」
「最後一次分別前。」
庾晚音在心底長長地嘆息一聲：「北叔生命中的寄託太少了。也許在他心裡，你已經是他的孩子了。所以……他是心甘情願的。」
不知過去多久，林玄英又回來了，見他倆還站在棺槨邊，搖了搖頭，徑自上前運力推上了棺蓋：「別看了。算算日子，我師父這段時間也該出關了，我去給他送封信。他跟北師兄是至交好友，這棺槨在何處下葬，得聽聽他的主意。」
他拍了拍夏侯澹：「我師父很厲害，算準了很多事，或許他對你身上的毒也有良策。行了，別站著了，要不我給你找個沒人的地兒，痛快哭一場？」
夏侯澹轉了個身，眼眶卻是乾燥的：「看好夏侯泊，可千萬別讓他死了。我得好好計劃一下，怎麼款待他。」
夏侯泊被關進了天牢最深處的一間暗室，享受了由皇家暗衛親自看守的奢侈待遇。
這些暗衛在原作中也跟隨夏侯澹到了最後一刻，直到被端王趕盡殺絕。這一次，乾坤扭轉，他們倒是得以倖存。然而他們每個人都是北舟親自訓練出來的，見到夏侯泊，一個個恨得咬牙切齒，自然不會讓他好過。
暗室既無窗戶，也不點燈，黑得伸手不見五指，更無從判斷時間的流逝。
空氣中瀰漫著一股惡臭。
夏侯泊的輪椅早就被收走，雙手也被縛住，只能躺在潮濕的草垛上。或許是因為高燒，他已經逐漸感覺不到雙腿的劇痛了。
除去排泄物的臭味，他還能聞到某種揮之不去的腐爛味兒——自己的軀體正從內部開始腐敗。
他汗出如漿,奄奄一息,在黑暗中徒然地瞪大雙眼。冥冥中他總有一種錯亂感，彷彿自己這一生不該是這個走向、這個結局。
不知何時，他墜入了幻夢之中。
那是一個逼真的夢。夢裡他頭角崢嶸，算無遺策地弄死了太后與皇帝。旱災來時，舉國餓殍無數，民不聊生；燕國趁虛而入，燒殺擄掠。但他，文治武功的攝政王，一舉打退來敵，又憑著至高聲望，帶領大夏百姓熬過艱難歲月，最終由太子禪讓皇位，成了一代明主。
他躊躇滿志地睥睨天下，身邊似乎還站著一道纖細的倩影。他以為那是庾晚音，然而轉頭過去時，卻怎麼也看不清對方的面容。
正自疑惑，一盆冰水兜頭而下，他摔回了牢籠地面。
夏侯泊眯著眼睛轉頭望去。
庾晚音手執燭台，靜靜站在鐵欄外。緋紅的燭光自下而上映在她姣好的臉上，莫名透出一絲陰森。
沉默幾秒，夏侯泊嘶啞道：「我夢見你預言過的畫面了。我站在萬山之巔，八方來拜。」
庾晚音近乎憐憫地望著他。
夏侯泊心中立即被這眼神激怒了，完好的半面上卻只露出哀愁：「晚音，到最後了，你說一句實話，你的『天眼』是真的存在，還是一個幌子？」
庾晚音笑了：「當然是真的。你剛才夢見的正是你原本的結局，很美好吧？早說你在做這個夢嘛，我這盆水可以晚點再澆的。」
夏侯泊：「？」
庾晚音：「打斷你的美夢了真不好意思，不如我來補充一些細節吧。」
她貼心地描述起來，他是如何旗開得勝，麾下的中軍將士如何與他並肩作戰，君臣相得……
夏侯泊勉強維持的平靜終於綳不住了：「不用說了。成王敗寇，我以一介凡夫之身與爾等抗衡，到最後落敗了也無話可說。只是你們憑著天眼，暗中使奸計策反三軍，實非君子所為。」
庾晚音聽見夏侯泊居然要定義君子行徑，差點樂了：「忘記告訴你了，中軍並沒有背叛你。中軍千辛萬苦為你抓來陛下的時候，自己也不知道那個陛下是假的。」
她已經和夏侯澹復盤過了，當時北舟帶他們逃出邶山後，因為重傷獨自離隊，選擇的正是北方——那是中軍趕來的方向。
如今站在北舟的視角，不難分析出他當時的計劃。假扮夏侯澹，是為了替他分散火力；故意被抓捕送入宮中，是為了刺殺端王；而選擇中軍，是為了挑撥離間。他是中軍抓來的，即使失敗暴露，至少也能在端王心中種下一顆懷疑的種子。
而他所料不差，這顆種子果然汲取了端王心中的涼薄殘忍，生根發芽，茁壯成長，最後結出了惡業之果。
北舟什麼都明白。
但他做出這計劃的時候，才剛剛得知夏侯澹的真實身份。那一刻他心中轉過了什麼念頭，他們卻永遠不會知曉了。
正如她永遠無從得知，謝永兒走出馬車去為她拖住木雲的那一刻，究竟知不知道自己在走向死亡。
庾晚音心中越痛，面上就笑得越開心：「你知道嗎，洛將軍直到咽氣，都以為你是被禁軍挾持了，而他在解救你。嘖，中軍將士若是在天有靈，得知你僅憑一點似是而非的懷疑，就恩將仇報，鳥盡弓藏……會作何反應？」
「我沒有——」夏侯泊的五官扭曲起來，「那是你們從中作梗！」
庾晚音充耳不聞：「實話說，到了那一步，無論中軍如何，勝負都已成定局了。即使陛下與我雙雙身死，右軍也會趕來送你一場煙花。」
夏侯泊想到他們手中那逆天的鬼東西，愈發嫉恨得眼前發黑。
上蒼怎能如此偏心，讓他一生如螻蟻般掙扎，卻給夏侯澹如此厚愛？
庾晚音彷彿看穿了他的想法：「其實，你曾經有過一次翻盤的機會。老天爺為你送來過一個人，一個可能打敗我們的人。而她對你情根深種，準備好了與你並立世間，琴瑟和鳴。」
夏侯泊的眼前驀地閃現出夢裡那道面目模糊的身影。有一道活潑的聲音在他耳邊說著：「永兒會陪殿下走到最高處……」
「住口。」他嘶聲道。
他要的是最好的，最好的——
所以，他甚至記不清她的長相了。
庾晚音漠然地望著他：「早在很久很久之前，你就親手葬送了自己唯一的勝算。」
夏侯泊突然爆發：「住口！若不是你……若不是你……」
他說不下去了，因為庾晚音唇邊浮現出一抹諷刺的冷笑。
夏侯泊深吸一口氣：「我已一敗塗地，還請娘娘自持，賜我一個痛快。」
「痛快？」庾晚音搖了搖頭，「我可不是來殺你的,我是來救你的。」
她轉頭示意暗衛打開牢門，點起燈火。
一群宮人與太醫苦著臉走進了鐵欄，捏著鼻子開始沖洗地面，為他擦身消毒。
庾晚音：「你這兩條腿是不能要了，趁早鋸了，說不定反而能救你一命。」
庾晚音回憶著腦中那點現代醫學知識，又對太醫交代了幾句消毒和止血事項，然後讓宮人往夏侯泊嘴裡塞了團布：「端王殿下，千萬別死哦。只要活著，就還有翻身的希望，不是么？」
她惡意地微笑了一下，轉身朝外走去，穿過天牢長長的甬道時，身後傳來了被布團悶住的尖銳哀嚎。
這個截肢手術的結果傳到御前時，夏侯澹正在與李雲錫等人開會。
這幾人見了他自然是熱淚盈眶，百感交集。夏侯澹強行攔住了李雲錫的過激舉動，正對他們交代著要事，太醫過來了，戰戰兢兢道：「端……夏侯泊撐下來了，但還需退燒醒轉，才算是性命無虞。」
夏侯澹揚起眉：「撐下來了？他還真是百折不摧啊。」
這句話說得彷彿在真心實意地誇獎他，甚至還透出一絲由衷的喜悅。老太醫嚇得跪在地上不敢抬頭，開始反思自己救活夏侯泊究竟是對是錯。
接著便聽夏侯澹吩咐道：「截下來的那兩條腿，扔進鍋里燉爛了，等他醒後端去他面前。除此之外，三日內別給他吃食。」
太醫告退時連路都走不直了。
李雲錫的臉色也白了，欲言又止了一會兒，似乎在斟酌要不要拿為君之道諫言一番。然而對上夏侯澹的眼神時，卻被一股無由的恐懼攫住，那已經張開的嘴唇硬是閉了回去。
那一瞬間，他感覺眼前的皇帝……是真的要瘋了。
都城中百廢待興。
林玄英還在帶人巡查，將流竄的叛軍斬草除根。
最終贏家夏侯澹似乎並不打算慢中求穩，剛回到龍椅上，就迫不及待地開始了大清算。
端王黨徹底退出歷史舞台。
有些資深太后黨，在太后倒台之時將寶押給了夏侯澹，此時還沒來得及慶祝自己賭對了人，就等來了罷黜或貶謫。
盤根錯節的勢力被連根拔起，苟了三朝的老臣被一褫到底。無數府邸被查封，無數私庫被撬開。
而先前那些與端王作對的文臣，有些關在牢里，有些躲在府中，還有些已經在回老家的路上，又被一個個地召回來官復原職。除此之外，皇帝還拔擢了一批多年來苦熬在底層的官員，填補朝野空缺。
李雲錫等人以不可思議的速度空降到了高位。
皇帝剛剛神兵天降地除去了端王，而那邪門的「神兵」此時還在都城裡巡邏，正是勢不可當、威望最盛之時。所有人都被嚇蒙了，這會兒別說是朝堂換血，就算夏侯澹要率軍搬走邶山去填海，也沒人敢質疑。
當然，這不是他如此心急的唯一原因。
如此粗暴的權力交接，確實有些操之過急。而以他處理端王餘黨的方式，少不得又要擔上暴君之名。
但有些事，他不想留給庾晚音去做。
庾晚音在研究輿圖。
他們儘力將傷亡控制在了最低，但此番三軍叛亂，一路與各州守軍交戰，還是造成了一些破壞。那些損毀的城池道路正等著修補，新上任的工部尚書剛剛遞來摺子。
庾晚音想起謝永兒生前計劃的快遞和外賣事業，便要來了輿圖，在主要道路上圈圈畫畫。趁此機會，正好可以規劃一下交通運輸。
她不知道憑自己有限的能力，能在有生之年將這個世界改變成什麼樣子。但如今原作中的內憂外患已經一一平靖，天下英才正朝麾下湧來，至少在肉眼可見的未來，一切都會朝好的方向發展。
身邊傳來動靜，啞女端來了茶壺為她添茶。
人靠衣裝，原本乾瘦如柴蓬頭垢面的小偷，在拾掇清爽、換上宮女的衣裙後，居然也顯出了幾分少女的清秀。只是面色依舊蠟黃，一看就是長期營養不良所致。
庾晚音感念她一路上出的力，又怕她在宮中受人欺負，便將她收在了身邊。啞女生性機靈，很快適應了這份新工作。
庾晚音見她若有所思地瞥著桌上的輿圖，便招招手：「過來看看，找得到故鄉在哪兒么？」
啞女看了一會兒，搖了搖頭，也不知是想說「找不到」還是「不記得」。
她又指了指庾晚音。
「你問我？」庾晚音想了想，自己的來處根本不在這個次元。她又在圖上找了找庾少卿府，也指不出在哪兒。最後只說：「我也不記得了。」
啞女：「？」
「不過沒事，現在我已經有了新家。以後，你也會找到的。」
庾晚音想起夏侯澹那句「你就是我的故鄉」，笑意剛剛浮現，轉瞬又變得黯然。
一切都在變好……只除了一件事。
都城裡的混亂平息後，她第一時間召見了蕭添采。
在他們離宮期間，蕭添采一直沒放棄過那個「以毒攻毒」的思路，成日撲在醫書堆里翻找。
蕭添采：「先前陛下身中的兩種羌國奇毒，我都找到了殘存的古方。但古方不全，而且其中幾味藥材名字極其古怪。再查下去，只查出是羌文，至於指的是何種藥材、大夏境內有沒有，就不得而知了。」他遞上自己謄抄的方子，「娘娘可否派人去羌國查探？」
羌國因為收留了燕王札欏瓦罕，此時正在被圖爾率軍征伐，殺得一片焦土。
即使她現在去信讓圖爾挨個兒拷問戰俘；即使他們撞了大運，真能從俘虜口中問出點什麼；即使圖爾立刻搜齊藥材寄回來——一來一去，至少也要三個月。
但距離夏侯澹上一次兇險的發作，已經過去了十日。庾晚音不知道他什麼時候就會毒發身亡，但多半，等不了三個月。
庾晚音：「那你能不能猜測這幾味藥材的作用，在大夏找出替代品？」
蕭添采：「……假以時日，或許可以。」
「假以時日？」
「至少三年。」蕭添采跪下謝罪。
庾晚音還能說什麼呢？她說：「起來吧，這不怪你。」
如今只能送信給圖爾，寄希望於一個奇蹟了。
在她長久的沉默中，蕭添采幾番欲言又止，終於還是沒忍住：「敢問娘娘，謝妃她……出行可還順利？」
庾晚音：「……」
她沒敢看他的眼睛：「離宮之後就失去了聯繫。」
蕭添采愣了愣，面露憂色：「啊。」
「我會派人去找她的。」庾晚音說著，攥緊了手心。
該不該告訴他？
該怎麼告訴他？
謝永兒死前特地讓他們瞞著蕭添采，當時說的是「他知道我死了說不定會罷工」。但或許，她真實的心思是不想讓他難過吧。
如果只當她斷了音訊，消失在了天涯，至少還留了一份念想……
庾晚音心中還在糾結，蕭添采卻已經道謝告退了。
「等等。」庾晚音從袖中取出一封信遞給他。
這是謝永兒離宮前夜，託付她轉交的信。這一路上顛沛流離，她一直貼身保管，終於完整地帶了回來。
蕭添采一刻也不願多等，甚至當著她的面就拆開讀了起來。
庾晚音不知道謝永兒會寫些什麼，忐忑地覷著他的臉色。
蕭添采讀著讀著，居然燒紅了面頰。他慌亂地收起信紙，告退時險些同手同腳，卻掩藏不住眼神中的雀躍。
庾晚音一動不動地站在原地目送他離開。
一切都在變好……只是那個美好的未來里，沒有他們的容身之所。
又過兩日，林玄英突然稟告：「家師來了，正在宮外等候傳召。」
夏侯澹親自去迎，庾晚音精神一振，也跟了過去。
無名客長得仙風道骨。
一身布衣，鬚髮皆白，偏偏從面容又看不出年齡來。一雙吊梢狐狸眼，含笑的目光挨個兒掠過幾人，卻又像是徑直穿過了他們的身軀，望進了虛無之所。
簡而言之，長了一張指路NPC的臉。
四目相對，卻是夏侯澹先行了一禮：「久仰先生之名。」
眼前之人先後為他們送來了北舟和林玄英，確實當得起這一禮。
無名客並不像許多傳說中性情古怪的高人，溫和地回了一禮：「陛下，娘娘，辛苦了。」
庾晚音一怔，只覺得他這一聲洞察一切的慰問，也很有指路仙人的風範。
幾人身畔掠過一陣勁風，是林玄英越過他們，一個助跑飛撲了過去：「師父——！」
無名客抬起一根手指，猶如豎起了一面氣牆，愣是將他擋在半空不得寸進：「阿白，出師數年，怎麼功力沒什麼長進？」
林玄英大呼冤枉：「我容易嗎！要練兵，還要打仗，還要到處找解藥……」
提到解藥，庾晚音連忙望向無名客。對方卻並無反應，只是微笑道：「你做得很好。」
林玄英立即膨脹了：「確實。」
無名客：「？」
片刻後，幾人站在了北舟的棺槨前。
無名客端端正正上了一炷香，輕聲道：「數年前一個雷雨夜，我在山頂意外見得天地之變，陰陽之化。那一卦耗盡我半生修為，不得不閉關數年。異世之人遠道而來，對此世來說，卻是意外的轉機。然而潛龍勿用，陛下初來乍到，命格重寫，中有大凶之劫。」
他微微一嘆：「欲涉大川，當有益道。北舟陪伴陛下渡過此劫，也是求仁得仁了。」
庾晚音似懂非懂，忍不住問：「先生勸北叔來都城找陛下時，已經知道他會……擋災而死了嗎？」
無名客沉默不語，面現悲憫。
庾晚音有些不能接受。
勘破天機者，卻不能救人，甚至還要從中推波助瀾，引領他們走向既定的結局。既然如此，勘破又有何意義？
無名客轉身望著夏侯澹：「北舟曾對我說過，他身死之後，希望能葬在故人身邊，永遠陪伴她。還望陛下成全。」
夏侯澹點頭應了。
庾晚音心中湧現出無數疑問。
無名客能算出所有人的命運嗎？那他知道夏侯澹的未來嗎？這未來還有多長？能改變嗎？
他勘破天機後送來了林玄英，而林玄英這麼多年四處求解，卻依舊對夏侯澹的毒無能為力。這是不是意味著，無名客也束手無策？
又或者，夏侯澹存在的意義就是為這片天地帶來新生，然後像流星一樣消逝？
然而他們已經走投無路，僅存的希望就在眼前。
庾晚音張口欲問，卻被夏侯澹搶了先：「依先生之見，夏侯泊該如何處置？」
無名客：「帝星未復明之前，國之氣運一直懸於武曲貪狼。而今貪狼已隕，武曲黯淡。但氣運仍未完全歸攏，此時若讓他死於非命，武曲寂滅，恐傷國祚。萬望陛下三思。」
夏侯澹：「難道為了世界照常運轉，必須養他到壽終正寢？」
「事無絕對，只消帝星歸位後……」
夏侯澹舉起一隻手：「慢點死就行？」
無名客：「。」
無名客：「是這個意思。」
他眯起眼睛捋了一把雪白的長須：「人法地，地法天，天法道，道法自然。天地之間自有大勢，猶如洪流，湯湯然而莫能遏。如果逆流而行，常如螳臂當車，無從破局。」
庾晚音總覺得他意有所指。
她那憋了一路的問題就在嘴邊，此時卻不敢問出口了。她害怕答案是「聽之任之」。
無名客恰在此時道：「順天命之所指，此之謂聞道也。」
庾晚音的心一沉——說這句話時，他的眼睛直直望著自己，其中似乎有詭秘的笑意。
無名客輕聲問：「記得我當年寄來的那二十四字么？」
皇命易位，帝星復明。熒惑守心，吉凶一線。五星並聚，否極泰來。
或許是因為聽多了無名客神神叨叨的禪機，這天夜裡，庾晚音做了一個夢。
她在穿行過一條狹窄的長廊，迎面遇到的宮人每一個都神情焦灼，一副大難將至的模樣。他們如此惶急，以至於對她行禮都很敷衍，更無人張口問她為何來此。
她的手在袖中打顫，掌心被冷汗打濕，不得不更用力地捏緊手中的東西。
她要做什麼？——去殺一個人。
為何要殺他？——想不起來，但必須去，馬上去。
「庾妃娘娘，陛下正等著呢。」安賢推開門來，朝她行禮。
安賢？安賢不是被端王擰斷了脖子么？自己又何時變回了庾妃？
庾晚音隱約意識到這是夢境，然而夢中的四肢卻脫離了自己的掌控，一步一步地朝著那張龍床邁去。
不能去，快停下！
她撩開床幔，顫聲道：「陛下。」
床上形如枯槁的人動了動，一雙陰沉沉的眼睛朝她望來——
庾晚音喘著粗氣彈坐而起。
「晚音？」睡在旁邊的夏侯澹迷迷糊糊地睜開眼。
庾晚音仍然僵直著，發不出聲音來。
夏侯澹支起身，讓守夜的宮人點起燈燭，又把人揮退了，轉頭望著她：「怎麼臉色這麼難看？做噩夢了嗎？」
「你還記不記得……」庾晚音發現自己聲音嘶啞，「剛認識的時候我告訴你，《惡魔寵妃》里的暴君是在全書結尾處死於刺殺？」
「嗯，但你當時想不起刺客是誰了。」
庾晚音艱難地張了張嘴，又閉上了。
她剛剛想起來是誰了。
原作中的她對端王一往情深，卻處處被謝永兒壓過一頭，始終得不到心上人的青眼。她幾次三番作死後，端王甚至對她心生厭惡，直言再也不願見到她。
絕望之下，她送了端王一份終極大禮。
她用淬毒的匕首刺傷了夏侯澹，給了端王一個名正言順入宮勤王的機會。
暴君傷重而亡，妖妃卻也沒能善終。端王不允許自己的光輝一生里留下謀逆的污點，賜了她三尺白綾給暴君陪葬。
是啊，一切都是毒婦作亂，偉大的救世主別無選擇，只好含淚登基。
儘管知道這段劇情只屬於原作，庾晚音還是被這個夢的內容和時機噁心到了。
夏侯澹：「夢見什麼了，要不說給我聽聽？」
「……沒什麼。」庾晚音說不出口，低聲咕噥，「就覺得很奇怪，為什麼偏偏是在今天，見過無名客之後……」剛見過一個神棍，轉眼就夢到早已遺忘的劇情，讓人很難不視之為某種徵兆。
她不肯說，夏侯澹也就不再追問：「沒事，夢都是假的。你只是最近心情不好。」
他點評得客觀極了，彷彿她「心情不好」只是因為晚飯不合口味，而不是因為自己快死了。
庾晚音吁了口氣：「睡吧。」
正如他所說，這段劇情當然不可能發生。謝永兒已死，夏侯泊已殘，原作中所有的天災人禍都被扼殺在了搖籃里。他們已經改命了，甚至連天上那所謂的「五星並聚」都已經過去了……
庾晚音渾身一震，再次坐了起來。
不待夏侯澹問詢，她徑直跳下床飛奔到窗邊，推開窗扇朝外望了出去。
夏侯澹：「你怎麼連鞋都不穿？」
窗口視野受限，庾晚音看了半天沒找到，又衝出了後門。
夏侯澹披頭散髮追了出來，為她罩上大氅：「祖宗，穿鞋。」
庾晚音站在院中冰冷的石磚地上，凝固成了一尊仰頭望天的雕像。
夏侯澹跟著她向上望：「……啊。」
夜空中熟悉的方位上，五顆主星閃爍著冰冷的光，連成了一道完美的直線。
他們上一次確認的時候，這條線的尾巴還是拐彎的。當時她以為五星不再並聚，代表那一劫已經過去。卻沒想到，它是尚未來臨。
夏侯澹眯了眯眼：「沒記錯的話，這是君王遇刺之兆吧。」
庾晚音打了個寒噤，腦中飛快檢索著與無名客有關的一切記憶。
鬼使神差地，耳邊迴響起林玄英對夏侯澹說的話：「我師父還有一句話托我帶到：你們的相遇或許並非幸事。」
她的心臟直直朝下墜去，墮入不見底的深淵。
無名客讓他們順天命之所指，這「天命」難道指的是原作劇情？
那神棍特地指點她刺死夏侯澹？
庾晚音出離憤怒了。
她轉頭四顧，開始考慮半夜召見無名客的可行性。
夏侯澹看看天，再看看她，似乎已經明白了什麼，笑了一聲。
黑夜裡，他蒼白得像一縷遊魂，神情卻很平靜：「五星並聚，否極泰來——對這世界來說，失去一個瘋王，得到一個女帝，的確是否極泰來了。」
「不許瞎說！」庾晚音怒道，「你活下去才算否極泰來！」
夏侯澹息事寧人道：「好，你說了算。把鞋穿上。」
庾晚音：「……」
自從重逢以來，夏侯澹在她面前一直表現得……相當淡定。
他像是沉浸在熱戀中的毛頭小夥子，得空就與她膩在一起，該吃吃，該喝喝，歲月靜好，及時行樂。
他似乎打定主意，要對那近在眼前的死別視而不見。偶爾庾晚音情緒低落，他還要插科打諢將話題岔開。
庾晚音終於穿上了鞋。
「冷死了，回吧。」夏侯澹將她拉進屋，塞回被窩裡，「實在睡不著，不如干點暖和的事？」
庾晚音：「？」
庾晚音：「你不想談談這件事嗎？」
「哪件事？刺殺？」夏侯澹舒舒服服躺回她身邊，「我倒想著真到了那時候，與其發著瘋嚎叫個十天半月才死，倒不如求一個痛快。說不定是我求你動手呢。」
庾晚音被他輕描淡寫的語氣刺得心絞痛：「你覺得我會對你下手嗎？」
夏侯澹思索了一下：「確實難為你了。沒事，我怎樣都行，隨你樂意吧。」
庾晚音腦中那根弦斷了。
「樂意。」她輕聲重複。
夏侯澹愣了愣，試圖找補：「我不是那個意思……」
「你問我是樂意親手殺了你，還是樂意眼看著你慢慢咽氣？」
夏侯澹慌了。
他僵硬著看了她片刻，才想起翻找帕子。
「真要隨我樂意，你就該在第一天把我逐出宮去，或者等你死了我再來！我不樂意認識你，不樂意吃小火鍋，不樂意上你的當，不樂意讀你的信……」
夏侯澹終於找出一張綉帕，訕訕地遞過去，庾晚音卻不接。
她憋了太久，終於一朝爆發，哭得渾身發抖：「你怎麼對我這麼狠呀？」
夏侯澹沉默片刻，將她擁進懷裡，溫聲道：「萬幸的是，皇后胸懷博大，定能以德報怨，應天從民，千秋萬歲。」
「我不能！」
「你已經可以了。阿白彙報過，在我歸隊之前，你一個人也能獨當一面。以後還會更好的。」他在她背上輕輕拍撫，「別哭了，我給你賠不是，成么？如果這個世界有輪迴，欠你的來生一定償還。」
「我不要來生，我要今生今世。」庾晚音不知道在找誰討要，也顧不得自己聽上去蠻不講理，像求人摘月亮的孩子，「我要你留下，陪我——」
夏侯澹：「……」
夏侯澹低聲道：「我比任何人都更想留下。」
庾晚音抽噎了一下，依稀聽出他聲音的異樣，掙脫他的懷抱看去。夏侯澹雙目含淚，溫柔而無奈地望著她。
「可是我也沒有辦法。」
庾晚音忽然意識到，她不應該辜負夏侯澹的苦心的。
夏侯澹如此努力地要留下一段笑著的回憶，供她聊作慰藉。可她卻讓他哭了。
她慢慢平復呼吸，接過絹帕擤了一下鼻涕：「算了，那你就好好補償我吧。」
寒冬九盡之後，天氣開始漸漸回暖。
寄給圖爾的密信仍舊沒有收到迴音。羌國戰局混亂，他們甚至無法確定圖爾有沒有收到信。
皇帝只要不在理朝，就抓緊一切機會與皇后約會。游湖賞月，踏雪尋梅，綉被薰籠，不亦樂乎。
夏侯澹的狀態肉眼可見地惡化了。他的進食和睡眠一天天減少，熬得眼窩都深陷了下去，愈發接近噩夢中的那個暴君形象。庾晚音清楚，他的頭痛正在朝那個臨界點加劇。
但他從不在庾晚音面前流露出一絲半點的痛苦，實在忍不住了，就消失一陣。庾晚音只作不知。
她已經哭過一場，此生都沒有第二場了。
欽天監在皇帝的授意下，就近算了個封后嘉禮的吉日。
這場空前絕後的典禮，從準備階段就震驚朝野。皇帝似乎要彰顯天威，慶祝遲來的掌權，還要向天下昭示皇后的榮寵，徹底為她洗去妖后私通的污名。
這場嘉禮代表著新時代的開端，所以它要氣象盛大，還要別出心裁。不求莊嚴古板，但求雍容爛漫。
剛剛換血的六部接下了職業生涯第一場考驗，馬不停蹄地緊急協調。
金玉禮器與錦繡儀仗一車車地運進宮門，一同出現的還有冬日裡不常見的奇珍花草，從舉國各地長途運來，將整座皇宮裝點得斜紅疊翠、香影搖曳。
大殿間從嘉禮前三日起就氤氳著清潤的芬芳，皇帝親率文武百官齋戒熏香，告祭天地。
到了典禮當日，八音迭奏，繁花鋪路，織毯從宮門一路延伸到禮堂。盛裝打扮的皇后款款行來，碎金寶光如天河之水，自她的鳳冠上傾瀉而下。
庾晚音微昂著矜貴的頭顱，一路穿過匍匐的人群，祭服長長的裙擺曳地，像捲起了一場幻夢。
負責安保的林玄英神情複雜，目送著她昂首走向孤獨。
冗雜儀式後，皇后拜於香案，行六肅三跪三拜之禮。皇帝將她扶起，與之攜手並立，接受朝拜。
年方八歲的小太子低眉順眼地上前行禮。
自從太后身死，他許是得了高人指點，一下子變得安分守己。不僅在夏侯澹面前哭著檢討，還置辦了一堆賀禮送入庾晚音的寢宮，一口一個母后叫得恭順，似乎要表明當好一個小傀儡的決心，讓人暫時尋不到由頭廢了他。
眾臣跟著山呼皇后千歲，埋下去的臉上神態各異，戒備者有之，尊崇者亦有之。死裡逃生的庾少卿一家熱淚盈眶，接觸過皇后本人的年輕臣子們一臉欣慰。
按照傳統，嘉禮到此就圓滿結束了。
但夏侯澹顯然並不滿足於此，笑道：「難得的好日子，朕與皇后設了宮宴，請眾愛卿同慶。」
於是宮宴又從晌午一直持續到夜裡，珍饈美饌、金漿玉醴、雪水中湃過的甘甜供果，如流水般呈上。
這不管不顧的奢靡作風，看得李雲錫眉頭緊鎖，直呼成何體統。
夜幕一降，喝到半醉的夏侯澹忽然笑嘻嘻道：「皇后，看朕給你變個魔法。」
他大手一揮，四面花影間忽而升起萬束流光，當空團團綻開。
臨時改良過的焰火花樣奇巧，火樹銀花重重疊瓣，一波接著一波，映得滿天星月黯淡無光。
眾臣驚呼連連，有人乘醉大笑，有人即興作詩。
李雲錫被楊鐸捷搭著肩膀高聲勸酒，已經沒脾氣了。
罷了……讓他們高興一回，明日再勸吧。
庾晚音也被敬了不少杯酒，儘管只是果釀，喝了這麼久，也已經歪著腦袋視線模糊了。
朦朧視野中，煙火光影在夏侯澹酡紅的側臉上流換，往來喧囂都隨之岑寂。渺遠的高處，天心勾月澄澈無塵，垂憐著這一片綺麗的煙火人間。
「皇后可還滿意？」夏侯澹湊近她耳邊笑問。
是補償，也是贈禮，日後風雪如刀，也可從餘燼中取暖。
庾晚音只覺喝下去的溫酒都灼熱起來，將她的五臟六腑文火炙烤。
夏侯澹沒等她回答，又牽起她的手：「讓他們喝，我們先溜了。」
離開那一片喧囂後，耳朵不能適應突如其來的安靜，還在嗡嗡作響。
帝後二人讓宮人遠遠跟在後面，慢悠悠地踱過迴廊，散步消食。煙花已散，碧沉沉的月光重掌大權，將御花園照成了一片凈琉璃世界。
庾晚音知道此情此景，應該談情說愛，再速速回屋滾上三百回合。
但酒精放大了人心底的貪慾，更讓唇舌變得不受控制，她一開口，卻是一句：「如果不是在這本書里……」
她還不滿足，還想要更多。
無名客的預言、身不由己的噩夢，又喚醒了她那份存在危機。如果一切都是註定的，那他們只是在角色扮演么？這一份感情中又羼雜了幾分「命定」？
庾晚音一來這個世界，就進入了地獄模式，被迫為了存活而鬥爭。夏侯澹是她唯一的同類、天然的戰友，他們走到一起，彷彿是天經地義的事。
如今她終於有餘暇戀愛腦了，可以糾結一些令人著惱的細節了。
比如他們的相知相戀對夏侯澹來說，是天經地義，還是別無選擇。
如果他們不曾來到這個世界，如果這世上還有其他同類，他還會心無旁騖地愛上她嗎？
事到如今再尋思這種問題，顯然已經太晚了。她不知道自己為何突然如此渴求一個答案，也不知道誰能作答。
她還沒組織好語言，夏侯澹卻已經接過了話頭：「如果不是在這本書里，2026年，我也工作幾年了，我倆大概可以在地鐵上相遇吧。」
庾晚音：「？」
夏侯澹悠閑地看著庭中月色，語氣神往：「那天地鐵特別擠，我站著刷手機，忽然發現面前坐了個女孩，也在拿手機看小說。也不知是讀到什麼內容，她邊看邊樂不可支，我忍不住多瞟了一眼，發現她長得很可愛。」
庾晚音笑了，順著說道：「她肯定不喜歡被人偷看，說不定會抬頭瞪你一眼。結果發現是個帥哥，於是默默原諒了你。」
夏侯澹：「那我可就得寸進尺，開口要微信了。她會給我嗎？」
「……不好說。」
「求你了，我不是奇怪的人。」
庾晚音忍俊不禁：「行吧行吧。」
「太好了。我會跟她聊小說，請她看電影，帶她吃遍全城十佳小火鍋。每次見面，她都顯得更有趣一點。每一天，我們都比前一天更合拍。然後，要是見她不討厭我，我就開始給她送花，一束一束，很多很多的花。」
夏侯澹目不轉睛地望著她，像在用話語描摹一個甘美的幻境：「我最多能忍耐多久呢？三個月，還是四個月，又或者是半年？某天回家的路上，我會緊緊抓住口袋裡的戒指盒，對她說：『我無法想像沒有你的餘生了。』我偷偷觀察著她的反應，要是她不搭腔……我就再忍忍。」
庾晚音笑出聲來：「不可能，你是這麼慫的人嗎？」
「我怕她不答應。」
或許是酒精的作用，又或許是因為夜色太過旖旎，庾晚音的心跳得飛快，已經消退的緋紅又攀上了面頰。
她忽然抵受不住身側直勾勾的目光，略微偏過頭去：「可惜這裡沒有地鐵，也沒有電影。」
「但戒指還是有的。」
夏侯澹緩緩單膝跪下，遞上了一枚戒指。
庾晚音一眼瞧見其上長羽舒展、振翅欲飛的鳳凰，細看之下，才發現鳳羽間疏朗的梧桐枝葉。